Il design ecosostenibile si fonda sulla creazione di prodotti e processi che oltre alla ricerca estetica e funzionale tengono conto anche dell’impatto ambientale. Affinché ciò avvenga si devono riutilizzare materiali e oggetti dismessi per crearne di nuovi, prevedere modalità di realizzazione, forme e materiali che assicurino il massimo risparmio energetico, adottare tecnologie in grado di sfruttare fonti di energia alternativa, rinnovabili, e non inquinanti.
Riccardo Dalisi, tra i primi, ha applicato i principi del recupero dello scarto non prezioso alla progettazione del gioiello. Per il maestro napoletano, lo scarto deriva dall’esigenza di una visione etica del gioiello – e del progetto in generale – che rifugge la preziosità a vantaggio di materiali poveri, rifiuti e frammenti, che per lui divengono «piccole anime da salvare».