Alla fine del diciannovesimo secolo il giovane esploratore svedese Hans Bengler è in viaggio in Sudafrica alla ricerca di un insetto misterioso. Ai confini del deserto del Kalahari trova invece un bambino rimasto solo e decide di portarlo con sé in Svezia. Molo ha visto uccidere suo padre e non ha più nessuno, ma in quel paese di neve e ghiaccio finisce per diventare una «curiosità» agli occhi di chi non ha mai visto prima una persona di colore. Soltanto i sogni possono dargli ancora un po' di calore riportandolo al villaggio, alla tribù, agli affetti. Con una bambina vicina di casa si prepara a costruire un'imbarcazione che gli permetta di raggiungere le coste africane. Ma un giorno la bambina viene trovata morta, uccisa brutalmente, con la gola tagliata e coperta di fango.