Chen Cao è sulle tracce di un misterioso Principe Rosso - un potente membro del Partito che sembra avere il controllo dell'intera Shanghai - ma viene improvvisamente sollevato dai suoi incarichi ed è costretto ad abbandonare il caso. Qualcuno sta cercando di incastrarlo, mettendogli nel letto disinibite ragazze gatto o nascondendo le prove dell'omicidio di una nota cantante d'opera e di un cittadino americano. Ispirandosi allo scandalo Bo Xilai, che ha scosso gli equilibri diplomatici cinesi, Qiu affronta, con la consueta miscela di giallo, poesia, filosofia e cibo, lo spinoso tema della giustizia in un paese dove tutto ha a che fare con la politica e dev'essere in linea con gli interessi delle autorità.