Il 29 gennaio 1996 un incendio devastante ha distrutto il teatro La Fenice. Ricostruirlo significa partire dalla sua storia esemplare e carica di valenze simboliche a cominciare dal suo stesso nome. Gli autori di questo volume, con dovizia di documenti e puntualità d'indagine ripercorrono le vicende legate al progetto, alla realizzazione e alle trasformazioni che hanno scandito la sua esistenza restituendoci nella sua complessità e ricchezza la peculiarità del teatro.

Manlio Brusatin analizza, a partire dalla complesse teorizzazioni sviluppatesi intorno al concetto di teatro moderno, i processi ideativi che ne condizionano la definizione per giungere fino alle ipotesi di attribuzione dei numerosi progetti presentati al concorso che segnò la nascita della Fenice e agli interventi compiuti in questo secolo.

Giuseppe Pavanello prende in esame le decorazioni, ideate ed eseguite, del teatro le cui trasformazioni offrono una significativa testimonianza dei mutamenti di gusto dal Settecento a oggi.

Cesare De Michelis indaga quegli antefatti storici e sociali che determinarono, nella considerazione che sempre ebbero i teatri sulla scena cittadina, i luoghi della rappresentazione e la loro influenza.

Susanna Biadene infine, con la cronologia del teatro, riassume le tappe salienti delle vicende architettoniche e decorative e, attraverso il regesto delle fonti, documenta i problemi e i momenti che hanno segnato la realizzazione dell'edificio.