L’argomento del Ciclope è la più drammatica delle storie narrate da Omero nell’Odissea, la più crudele e dolorosa fra le avventure affrontate da Odisseo. La storia dell’incontro con il gigante Polifemo, la morte dei compagni dell’eroe divorati dal mostro con una progressiva, disumana «selezione», l’audace e astuta impresa dell’accecamento, rivivono sulla scena euripidea in quella sorta di «opera buffa» che è il dramma satiresco, un tipo di composizione unico nel suo genere e di cui il Ciclope è la sola, preziosa testimonianza pervenuta a noi per intero. Un soggetto tragico rivisitato in chiave burlesca, un messaggio morale trasmesso in veste comica, e il ghigno dei Satiri dionisiaci dietro l’ambiziosa parabola del trionfo della ragione umana.