L'autore sintetizza i risultati di quindici anni di ricerche su uno dei temi più caldi dell'odierno dibattito economico e storiografico internazionale, ossia la storia dei mercati artistici. Muovendosi tra i dibattiti economici, storico-economici e storico-artistici, propone una lettura ampia e di lunga durata del caso italiano, evidenziando l'esistenza di diverse forme di scambio e di svariati mercati e occupandosi non solo di pittura e scultura, ma anche di architettura, di arti applicate e suntuarie, di eventi performtivi ed effimeri.
Strutturato in capitoli tematici - etica e psicologia del consumo, analisi della domanda, i mercati del lavoro, i servizi, i prezzi, le leggi - che coprono un vasto arco cronologico (dal XV al XIX secolo), toccano differenti realtà geografiche e svariati assetti istituzionali, il libro fornisce un ritratto completo e aggiornato su un tema di sempre maggiore interesse.

Guido Guerzoni insegna Storia economica e Economia dei beni e delle istituzioni culturali presso l'Università «Luigi Bocconi di Milano», dove si è laureato nel 1996. Ha pubblicato saggi e menografie di argomento storico ed economico, dedicati alla storia dei mercati artistici e gli aspetti economici e sociali delle corti rinascimentali. Tra le sue ultime pubblicazioni vi sono I diritti dei musei (con S. Stabile, Etas 2003) e Il bambino prodigio di Lubecca (Allemandi 2006), mentre è in corso di pubblicazione Courtiers, Clients and Workmen. The Este Courts 1450-1650 (Harvard UP).